Lorsque, par choix ou nécessité, nous n’utiliserons plus d’énergies fossiles, à quel niveau de vie et de complexité technique pourrons-nous prétendre? Pour entamer cette réflexion, ce livre présente de manière très illustrée les systèmes techniques en place dans les sociétés préindustrielles. Les énergies utilisées et leur répartition sont détaillées, ainsi que leur rendement depuis l’énergie solaire, source de toutes les autres. Cette analyse illustre que la photosynthèse limitait l’énergie disponible dans ces sociétés. L’analyse énergétique quantitative de la révolution industrielle et l’évolution historique des énergies renouvelables indiquent qu’une source d’énergie thermique abondante a été nécessaire au développement de ces dernières, nous éclairant sur les futurs possibles technologiques de l’humanité.
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